Nietuzinkowe trojaczki i latająca ryba

Lokalizacja rządzi: Woźnica, położony we wstędze Drogi Mlecznej, oferuje trzy gromady Messiera leżące bardzo blisko siebie.

Niezależnie od instrumentu używanego do obserwacji obiektów w Woźnicy, trzy gromady Messiera są zawsze na pierwszym miejscu. Już przez lornetkę one same i ich okolice oferują wiele.

Jeśli Twoja lornetka ma pole widzenia ponad 7°, masz możliwość zmieścić w tym polu trzy duże gromady gwiazd naraz. Aby je namierzyć, najlepiej zacząć od gwiazdy Alnath (β Tau) i przesuwać się powoli na północny wschód, w kierunku θ Aur. Mniej więcej w połowie drogi nieco na wschód dostrzeżesz M37, a na zachód od niej M36, oraz po dalszych 2° na północny zachód także M38. Na pierwszy rzut oka wyglądają jak trojaczki: okrągłe mgiełki o podobnych rozmiarach. Przy odrobinie cierpliwości można jednak dostrzec spore różnice w ich wielkości i jasności, a także w stopniu rozdzielenia ich na pojedyncze gwiazdy. M36 wygląda w 10×50 na gęstszą, ale mniejszą od swoich sąsiadek, o mniej więcej podobnej jasności.

Uważniejsza obserwacja ujawnia znacznie słabszą i bardziej zwartą mgiełkę 0,5° na południe od M38, gromadę otwartą NGC 1907. Przy powiększeniu siedmiokrotnym wydaje się być wciąż niemal punktowa, dlatego warto skorzystać z wyższego powiększenia i statywu.

Być może najbardziej przyciągająca na pierwszy rzut oka grupa gwiazd w Woźnicy leży 3° na południowy zachód od M38. Pięć gwiazd o jasnościach od między 4,5 a 6,6 magnitudo układa się w kształt o rozmiarach około 40'×15', nazwany przez obserwatorów amerykańskich "Flying Minnow" - czyli przynęta wędkarska. Chociaż nie chodzi tu o obiekt fizyczny, tzn. gwiazdy te nie są ze sobą powiązane grawitacyjnie, ten tak zwany asteryzm został kilkakrotnie skatalogowany, między innymi jako Melotte 31 i Harrington 4.

Bezpośrednio na wschód od Przynęty można dostrzec, a w słąbszych warunkach jedynie przeoczyć, słabą mgiełkę, a mianowcie gromadę otwartą NGC 1893. Jest ona zatopiona w mgławicy IC 410, kótra jednak w lornetce pozostaje niewidoczna.

Autor: Kay Hempel / Licencja: Oculum-Verlag GmbH