Obserwacja natury

Więcej o Minox

Minox to wysokiej jakości lornetki, lunety, noktowizory, lunety celownicze, fotopułapki i aparaty miniaturowe w klasycznym stylu. Ostatnio, Minox wkroczył również na rynek kamer sportowych. Historia MINOX GmbH jest nierozerwalnie związana z niemiecko-łotewskim nazwiskiem Walter Zapp.

Legendarny konstruktor, wraz z rewolucyjnym wynalazkiem subminiaturowego aparatu MINOX, napisał w roku 1936 historię fotografii. Stworzył on prototyp aparatu, mniejszego od cygara i lżejszego od zapalniczki - majstersztyk o długotrwałym działaniu! Wraz z tą konstrukcją, która stała się sławna na całym świecie przede wszystkim jako aparat szpiegowski MINOX, Zapp położył kamień węgielny pod powstanie heskiej tradycyjnej firmy o tej samej nazwie.

Bogactwo pomysłów Zappa i wręcz niestrudzona moc twórcza doprowadziły później do powstania wielu optycznych instrumentów precyzyjnych, a ich duchowy ojciec, jako jeden z wielkich wizjonerów i pionierów, wpłynął na historię technologii fotograficznej. Urodzony w roku 1905 w Rydze (Łotwa), Walter Zapp zmarł w wieku 98 lat w lipcu 2003 roku w Szwajcarii.

W roku 1936 dzięki zbudowaniu malutkiego Ur-MINOX, młodemu konstruktorowi udało się spełnić wielkie marzenie – miniaturyzację aparatu fotograficznego. Mimo niewielkich rozmiarów, w pełni funkcjonalny prototyp dostarczał obrazy o wyjątkowej jakości. Zaledwie dwa lata później aparat produkowany był seryjnie, w przerobionej wersji jako tak zwany Riga MINOX, w stolicy Łotwy przez państwowe zakłady urządzeń elektrycznych VEF.

W marcu 1941 roku Walter Zapp uciekł na Zachód. Przy odrobinie szczęścia dotarł do Niemiec, z Ur-MINOX, Riga MINOX (pierwszym modelem seryjnym) oraz modelem drewnianym w torbie. Do końca produkcji, fabrykę opuściło łącznie około 17500 aparatów subminiaturowych.

Minox GmbH

W roku 1945 założono MINOX GmbH Wetzlar. W kolejnych latach konstrukcja MINOX została kolejny raz zoptymalizowana. Ponownie poszukiwano partnera silnego finansowo, i znaleziono go w postaci koncernu tytoniowego Rinn & Cloos. Pod koniec 1948 roku, nastąpiła przeprowadzka do nowo powstałych zakładów produkcyjnych w Heuchelheim koło Gießen.

W roku 1950, z powodu różnic w swoim punkcie widzenia, Walter Zapp opuścił zakłady MINOX. Tymczasem subminiaturowy aparat MINOX przeżywa stały trend wzrostowy. W roku 1951 MINOX zatrudnia już 180 pracowników. Setki dystrybutorów z branży fotograficznej szkoli swoich pracowników na kursach zakładowych w zakresie systemu MINOX. MINOX wkroczył do wiodących sklepów specjalistycznych w kraju i za granicą.

W roku 1955 liczba zatrudnionych wzrosła do 560 mechaników precyzyjnych, optyków, inżynierów i handlowców. Wielki sukces MINOX odnotował dzięki MINOX B, ulepszonemu następcy MINOX A. MINOX B, w trakcie swojego 14-letniego okresu produkcji, stał się bestsellerem. W roku 1969, wraz z modelem C, MINOX wcześnie rozpoczął erę elektroniki. MINOX C był pierwszym tego typu aparatem z automatyką ekspozycji. Jako pierwszy aparat "do pstrykania" osiągnął też wyjątkowo dobre wyniki sprzedaży.
(Zdjęcie nowoczesnego aparatu miniaturowego w konstrukcji aparatu dalmierzowego Leica)

W kolejnych latach, zarówno aparaty kompaktowe, jak i aparaty subminiaturowe, były konsekwentnie rozwijane i poddawane liftingowi. Jednak konkurencja w zakresie aparatów kompaktowych z wizjerem stale rosła. Japończycy wprowadzili na rynek produkty elektroniczne. Ponadto, spadający poziom cen, w połączeniu z wysokimi kosztami produkcji w Niemczech, jak również spadającym kursem dolara, miały negatywny wpływ na wyniki sprzedaży.

Tak więc, w listopadzie 1988 roku do sądu rejonowego w Gießen wpłynął wniosek o zawarcie ugodowe. Pod kierownictwem administracji upadłościowej liczba pracowników zmniejszyła się do niespełna 300 i wdrożono szereg daleko idących środków. I tak, Walterowi Zappowi zaoferowano kontrakt konstruktora MINOX, który przyniósł zatrudnienie słynnemu założycielowi marki MINOX do jego śmierci 17.07.2003 i było to pojednawczym punktem zwrotnym w jego bardzo bogatym życiu.
(Lornetki, obecnie najważniejsze produkty z oferty Minox)

Rozszerzona gama produktów

Przede wszystkim, choć nadal znany jako producent słynnych aparatów szpiegowskich, MINOX koncentruje się teraz na nowych liniach produktowych, takich jak optyka obserwacyjna, fotopułapki, lunety celownicze i kamery sportowe. Największym koniem pociągowym jest optyka sportowa. MINOX został wielokrotnie uhonorowany nagrodami projektowymi w zakresie rozwoju lornetek - w tym nagrodą Republiki Federalnej Niemiec.